De Route du Rhum heeft haar start niet gemist, spektakel en drama waren op het appel de eerste 24 uur van de race. De eerste dag leverde in het Kanaal een slagveld op met elf opgevers. De vloot van 91 boten werd letterlijk onthoofd door het harde weer en de moeilijke zee met golven van meer dan vier meter, windvlagen tot over de 40 knopen, slecht zicht en een druk bevaren Kanaal. Koploper Coville kwam in botsing kwam met een vrachtschip, daarnaast zijn schippers gewond geraakt door de wilde zee en geëvacueerd per helicopter, is er een mast overboord gezeild, zijn er twee kielen afgebroken en zeilen radicaal gescheurd.
Michel Kleinjans neemt alvast een uitstekende start in nochtans moeilijke weersomstandigheden. Bij de kop sinds het begin omzeilde onze nationale skipper verleden nacht de Bretoense kaap. Op het zacht weertje van de voorbereidingsweek volgt een typisch herfstweer met storingen die elkaar genadeloos opvolgen en zorgen voor harde wind en -vlagen.
Michel blijft uiterst rustig in deze zware weersomstandigheden, stuurt meesterlijk zijn boot en ligt op de 3de plaats van de 43 ingeschreven Class40.
“Visit Brussels” (ontworpen door Farr en gebouwd door Cookson in Nieuw-Zeeland) is een boot gebouwd om moeilijk weer te trotseren. Michel Kleinjans is één van de weinige Belgen die het zo goed doet op internationale zeezeilwedstrijden en daar mogen wij fier op zijn..
Overzicht van de ongelukkigen
1. Thomas Coville (Ultime – Sodebo Ultim’) : botsing met een vrachtschip
2. Bertrand de Broc (IMOCA – Votre Nom autour du Monde) : verwonding aan elleboog en stuurautomaat beschadigd
3. Alain Delhumeau (Multi50 – Royan) : ontmast
4. Loïc Fequet (Multi50 – Maître Jacques) : drijver beschadigd
5. Erik Nigon (Mulit50 – Un monde sans sida) : grootzeil gescheurd
6. Gilles Buekenhout (Multi50 – Nootka Architectes de l’urgence) : roer gebroken
7. François Angoulvant (Class40 – Team Sabrosa SR 40MK2) : kiel verloren
8. Marc Lepesqueux (Class40 – Sensation Class40) : kiel verloren
9. Nicolas Troussel (Class40 – Crédit Mutuel de Bretagne) : gewond geraakt
10.Thierry Bouchard (Class40 – Wallfo.com) : gewond geraakt
11.Arnaud Boissières (Class40 – Du Rhum au Globe) : diverse technische problemen
Een en ander houdt in dat er nog tachtig zeilers onderweg zijn naar Guadeloupe
Bronnen:
Sail for Belgium, Nauticlink, Route du Rhum
