Tijdens de finale van de 56ste editie van de Semaine Olympique Française in Hyères hebben de Belgische zeilers opnieuw hun klasse bewezen. In de spannende Medal Races die zaterdag gevaren werden, pakten Isaura Maenhaut & Anouk Geurts het goud in de 49er FX-klasse en haalde Emma Plasschaert het zilver binnen in de ILCA 6. Ook in de Nacra 17 en ILCA 7-klasse was België vertegenwoordigd, al bleef daar een podiumplaats uit.
Foto’s: © FFVoile – SOF / SailingEnergy
Goud voor Maenhaut & Geurts na zenuwslopende Medal Race in FX
De Belgische 49er FX-ploeg, Isaura Maenhaut & Anouk Geurts, begon de Medal Race in het geel, als leiders van het klassement. Maar wat een rustige slotrace had kunnen zijn, draaide uit op pure spanning. Kort na de start keerde het duo terug naar de lijn uit vrees voor een valse start, samen met drie andere teams. Meteen verdween hun comfortabele voorsprong van dertien punten als sneeuw voor de zon.
“Het was echt spannend,” lachten Maenhaut en Geurts na afloop. “We hadden een goede positie bij de start, maar door een kleine fout zaten we fout met onze timing. We wilden geen risico nemen en gingen terug. Vanaf dan was het vechten om elke plaats.”
In de race lukte het hen om nog net voldoende boten achter zich te houden. Na een zenuwslopende finish moesten ze wachten op bevestiging van hun coach om zeker te zijn van de gouden medaille.
“Pas toen de coach naar ons toekwam wisten we het zeker. Het was echt stressvol,” gaven ze toe. “Maar dit gevoel, winnen in Hyères na zo’n gevecht, maakt alles goed.”
Met deze overwinning zetten Maenhaut en Geurts een grote stap richting verdere selectie en bevestiging in de Olympische campagne richting Los Angeles 2028.
Zilver voor Emma Plasschaert in ILCA 6 na sterke Medal Race
Ook Emma Plasschaert leverde topwerk af. In de ILCA 6-klasse begon ze als tweede in het klassement en won ze de Medal Race overtuigend. Toch bleek het net niet genoeg om het goud te pakken: Italiaanse Chiara Benini Floriani finishte vierde in de Medal Race en hield zo nipt haar leidende positie vast.
Plasschaert vocht als een leeuwin: “Ik wist dat ik moest winnen vandaag om kans te maken. Het was een tactische race, maar ik ben trots op mijn prestatie. Natuurlijk is het een beetje zuur om zo nipt zilver te pakken, maar ik voel dat ik klaar ben voor wat nog komt.”
Met deze zilveren medaille laat Plasschaert zien dat ze opnieuw tot de absolute wereldtop behoort in haar klasse.
In de Nacra 17 vielen de Belgische zeilers net naast de top tien plaatsen. Lucas CLAEYSSENS en Eline VERSTRAELEN werden 13de, met in hun kielzog Kwinten BORGHIJS en Lieselotte BORGHIJS die 14de werden.
In de ILCA 7 werd Brecht ZWAENEPOEL 86ste op een deelnemers veld van 112 zeilers.
Voor deze zeilers was het zondermeer een leerervaring in een sterk internationaal deelnemersveld.
“Fantastische week” in alle weersomstandigheden
De zeilweek in Hyères werd gekenmerkt door een ongekende variatie in weersomstandigheden: van stevige Mistralwinden tot lichte briesjes en volop zon. De Belgische zeilers bewezen hun veelzijdigheid en doorzettingsvermogen.
Isaura Maenhaut vatte het mooi samen: “We hebben elke soort raceweer gehad: harde wind, lichte wind, en alles daartussenin. Dat maakt deze overwinning nog specialer.”
Ook Emma Plasschaert onderstreepte de waarde van deze week: “Elke race hier was een les. Dit geeft vertrouwen richting de volgende belangrijke regatta’s.”
Met een gouden én een zilveren medaille mag België met trots terugkijken op een geslaagde campagne in Hyères. De focus ligt nu op het vervolg van de internationale campagne richting de Spelen van 2028.
Bron: Semaine Olympique Française de Hyères – Foto’s: © FFVoile – SOF / SailingEnergy
