Op het Gardameer in Italië vond van 19 tot en met 24 oktober de IQFoil International Games plaats. In normale omstandigheden had dit het eerste WK moeten zijn van de nieuwe Olympische windsurfklasse voor de Spelen van Parijs 2024, maar de internationale zeilbond World Sailing weigerde om dit jaar de WK-status toe te kennen. De organisator besliste om de wedstrijd toch te laten doorgaan onder de naam IQfoil international games.
Een recordaantal van 118 mannen 66 vrouwen uit 29 landen waren aanwezig, onder hen heel wat regerende wereldkampioenen, deelnemers aan de komende Olympische spelen te Tokio, en topatleten uit het World cup circuit. Op deze bijzonder sterk bezette wedstrijd haalden de 2 deelnemende Belgen sterke resultaten. Ex-wereldkampioen freestyle windsurfen Steven Van Broeckhoven werd 10de en jonge Olympische belofte Thomas Broucke 50ste. Hoopgevende resultaten voor hun campagne richting kwalificatie voor de spelen in 2024 te Parijs.
Nieuw format finale serie
In plaats van de gekende medaillerace met de beste 10 als sluitstuk van een week fleet races, paste de IQFoil klasse een knock-out systeem toe voor de finale. Het doel is een attractieve finaledag die makkelijk te volgen is zonder voorkennis van de regels. De winnaar van de titel is de eerste over de lijn van de finale race, zonder dat er een optelsom moet komen met met scores uit eerdere races.
De finaliste werden ingedeeld op basis van hun ranking in de tussenstand. De nummers 1 en 2 werden automatisch geplaatst voor de finale met in totaal vier surfers. De nummers 3 en 4 plaatsten zich automatisch voor de halve finale met zes surfers. De nummers 5 tot en met 12 streden in de kwartfinale voor de vier overige plaatsen van de halve finale. In dit systeem kan de 12de in de stand op de laatste dag nog kampioen worden, maar dan moet hij wel 2 kwalificaties doorkomen en de top 2 in de final verslaan.
Steven Van Broeckhoven haalt finaledag
Aan het officieuze WK namen ook twee Belgische windsurfers deel. Thomas Broucke uit Bredene en Steven Van Broeckhoven uit het Limburgse Lommel. Steven begon zijn wedstrijd met een 16de plaats na de eerste dag en plaatste zich vanaf dag twee al rond de top-10. Op de voorlaatste dag kon er door gebrek aan wind geen races plaatsvinden en met een 9de plaats in de tussenstand kwalificeerde Steven zich voor de kwartfinale. Helaas kon hij niet doorstoten tot de halve finale en moest tevreden zijn met uiteindelijk een 11de plaats in de finales. Hierdoor moest Steven nog één plaats afgeven in de eindstand en sluit zo het officieuze WK af met een knappe 10de plaats.
Met een 51ste plaats in de tussenstand kon Thomas Broucke zich niet plaatsen voor de finales. Maar in het sterke deelnemersveld kon hij zich wel plaatsen voor de Gold-Fleet. De laatste dag surfen zij nog 3 reeksen en zo kon Thomas nog één plaats klimmen in de ranking. Thomas sluit de IQFoil International Games af met een 50ste plaats op 118 deelnemers.
